Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее, включая замужество, было давно предопределено, суля безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, великого дворцового наставника, вовлекли в распрю принцев, навлекая на семью гнев императора.
Всё мужское население старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку. Имущество изъяли, оставив лишь растерянных женщин и слуг. Юной Хуа Чжи пришлось принять на себя бремя забот о большой семье. На её плечах теперь больная бабушка, неприспособленная мать, тёти, маленькие племянницы и дети. Нужно изыскивать средства на всех и одновременно искать способ вернуть родных из изгнания.
